Los municipios están bajo presión.
Los costos del transporte estudiantil están aumentando, los presupuestos están bajo presión y, al mismo tiempo, existe un claro mandato social: las personas con discapacidad deben poder participar plenamente. La Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad no exige buenas intenciones, sino medidas concretas para lograr la accesibilidad, la independencia y la participación.
Virtual OV ayuda precisamente en esa intersección.
Pero entonces debemos ver el transporte estudiantil de otra manera. No solo como un servicio logístico, sino también como una oportunidad para enseñar a los estudiantes habilidades que aumenten su independencia.
Transporte estudiantil: una categoría que continúa creciendo
El transporte escolar representa un gasto considerable y difícil de gestionar para muchos municipios. Al mismo tiempo, aumenta la presión sobre la educación especializada y las instalaciones que la rodean.
El número de alumnos en educación secundaria especial ha ido en aumento durante años. El Monitor de Transporte Estudiantil 2024 muestra que, durante el curso escolar 2023/2024, aproximadamente 75 000 alumnos utilizaron los servicios de transporte municipal. Una gran parte de este transporte se realizó en vehículos adaptados, como furgonetas y taxis.
Ese medio de transporte suele ser seguro y fiable. Pero también es caro.
Según el Monitor de Transporte Estudiantil de Oberon, el coste medio del transporte asciende a 3.978 € por estudiante transportado al año. En 2021, esta cifra fue de 3.272 €. Por lo tanto, es evidente que los costes por estudiante han aumentado.
Para los estudiantes que nunca podrán viajar de forma independiente, el transporte adaptado sigue siendo esencial. Sin embargo, también existe un grupo de estudiantes que podrían aprender a hacerlo, siempre que practiquen de forma segura, paso a paso y con la orientación adecuada.
Ahí reside la oportunidad.
Mientras no se practique el transporte independiente, el transporte adaptado suele ser la norma. No siempre porque sea necesario, sino porque no existe un paso intermedio seguro entre el transporte totalmente dependiente y el uso independiente del transporte público.
El punto de partida no es eliminar gradualmente el transporte escolar para los estudiantes que lo necesiten.
El punto de partida es ofrecer a los estudiantes que estén preparados un camino seguro hacia una mayor independencia.
La Convención de la ONU: no es un añadido, sino un mandato
Los Países Bajos ratificaron la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad en 2016. Dicha convención abarca más que la accesibilidad física.
El artículo 9 trata sobre la accesibilidad, incluido el transporte. El artículo 19 trata sobre la vida independiente y la participación en la sociedad, con el apoyo adecuado cuando sea necesario.
Para los municipios, esto significa que el transporte estudiantil no es solo una cuestión de transporte. También tiene que ver con la inclusión, la participación y la autosuficiencia.
Para las provincias, esto se relaciona directamente con la movilidad inclusiva. El transporte público accesible no se trata solo de vehículos, paradas e información de viaje, sino también de si las personas tienen la confianza y las habilidades suficientes para utilizarlo.
Por lo tanto, la pregunta no es solo: ¿a quién hay que llevar de A a B?
La pregunta más pertinente es: ¿qué estudiantes pueden aprender a llegar finalmente del punto A al punto B por sí mismos?
Dos problemas, un mismo enfoque
Ahí es precisamente donde Virtual OV entra en juego.
Virtual OV es un entorno de aprendizaje de realidad virtual donde los jóvenes neurodivergentes pueden practicar de forma segura el uso del transporte público. Esto incluye subir y bajar del autobús, hacer transbordos, desenvolverse en multitudes, hacer preguntas y responder a situaciones inesperadas.
Los estudiantes pueden practicar todo aquello que les pueda resultar emocionante o abrumador en el transporte público real, en un entorno seguro. No solo una vez, sino tantas veces como sea necesario. Con orientación, repetición y escenarios que se asemejan a situaciones de la vida real.
El resultado no es que todos los estudiantes viajen de forma independiente. Eso sería una promesa demasiado simplista.
El resultado es que se identifica qué estudiantes tienen potencial para viajar de forma más independiente y se les proporciona apoyo específico para que den ese paso.
En Heliomare, en Alkmaar, pudimos comprobar lo que esto significa. Por invitación del miembro del Consejo Ejecutivo Provincial, Jeroen Olthof, tres estudiantes viajaron de forma independiente en tren hasta el edificio del Gobierno Provincial en Haarlem tras recibir formación en realidad virtual. Sus profesores los acompañaron supervisando el viaje. Finalmente, los estudiantes realizaron el trayecto por su cuenta.
Ese es precisamente el cambio que necesitan los municipios y las provincias: pasar de la dependencia estructural a una independencia cada vez mayor y gradual.
¿Qué significa esto para los municipios y las provincias?
El transporte público virtual no sustituye al transporte escolar.
Se trata de un complemento para el grupo de estudiantes que pueden aprender a viajar de forma independiente o con menos supervisión, pero que nunca han podido practicarlo de forma segura.
Para los municipios, esto puede generar tres cosas:
- mayor autonomía para los jóvenes que actualmente dependen del transporte adaptado
- mejor fundamentación de las políticas sobre inclusión y participación
- Menor presión sobre el transporte estudiantil a largo plazo, ya que algunos estudiantes aprenden a viajar de forma más independiente
Para las provincias, el transporte público virtual puede contribuir a concretar la movilidad inclusiva. No solo organiza el transporte público para que sea más accesible, sino que también permite a las personas practicar su uso de forma segura. Esto crea un vínculo práctico entre el transporte para grupos específicos, la educación, los municipios, los operadores de transporte y el transporte público regular.
Además, la inversión es escalable. Un único sistema de realidad virtual puede ser utilizado por varios estudiantes, clases e incluso cuidadores. Las escuelas y los cuidadores pueden encargarse de la implementación diaria. Los municipios y las provincias pueden facilitar, cofinanciar o incorporar el transporte público virtual en un enfoque más amplio de transporte inclusivo y autosuficiencia.
El transporte público virtual ya se está implementando en la provincia de Holanda Septentrional, la región de Brabante Occidental y, en colaboración con Transdev, en Hoeksche Waard/Goeree-Overflakkee. En todas las regiones surge la misma pregunta: ¿seguimos centrándonos principalmente en la organización del transporte o invertimos también en las habilidades que permiten a las personas viajar de forma más independiente?
Del centro de costes a la inversión preventiva
Los municipios y las provincias se enfrentan a decisiones difíciles en los próximos años. El transporte estudiantil, la accesibilidad y el transporte público inclusivo giran en torno a la misma cuestión: ¿seguimos organizando los servicios principalmente una vez que se ha desarrollado la dependencia, o invertimos en cambio en habilidades que fomenten la independencia?
Por eso, este es un buen momento para revisar el transporte estudiantil.
No solo como un gasto anual recurrente, sino como un área donde es posible implementar políticas preventivas. Al permitir que los estudiantes con potencial practiquen viajes independientes de forma segura, surge un enfoque más justificable tanto social como económicamente.
La Convención de las Naciones Unidas exige medidas para lograr la accesibilidad y la participación.
Los presupuestos municipales y provinciales exigen decisiones inteligentes.
El transporte público virtual conecta ambos.
¿Le gustaría explorar qué podría significar el transporte público virtual para su municipio o región?
